Existe una gran cantidad de información errónea o confusa en la red acerca de las verdaderas capacidades de una VPN, lo que hace que para muchos usuarios sea difícil determinar si es la solución que necesitan o no.
Una VPN personal ofrece dos ventajas principales:
- Oculta tu dirección IP y ubicación geográfica a las páginas web, servicios y aplicaciones que usas. Sin esta información, resulta mucho más difícil vincular tu actividad online a tu identidad, lo que dificulta que estas entidades puedan rastrearte, elaborar un perfil de ti o bloquearte el acceso.
- Oculta tu actividad a tu ISP o administrador de la red. Cifrar tu tráfico hace que resulte casi imposible para tu ISP, compañía móvil, administrador de la red Wi-Fi o intrusos en una red Wi-Fi pública ver las páginas web que visitas, los archivos que compartes o los datos personales que introduces en sitios web HTTP.
Gracias a estas dos funciones básicas, una VPN puede servirte para lograr diferentes propósitos todos ellos relacionados con la mejora de tu privacidad, seguridad y libertad en la red.
Según los resultados de nuestro estudio realizado en colaboración con GlobalWebIndex, los principales motivos por los cuales muchos cibernautas deciden usar una VPN son:
Datos tomados del Informe sobre el uso de las VPN de 2020.
La siguiente tabla ofrece un resumen de todo lo que puedes hacer y lo que no con una VPN:
Qué puedes hacer con una VPN |
Qué no puedes hacer con una VPN |
Proteger tu tráfico de accesos no autorizados y de ataques de intermediario cuando usas redes Wi-Fi públicas poco seguras. |
Protegerte de todo tipo de ciberataques, especialmente de aquellos que te engañan para que descargues malware o reveles información personal. |
Suplantar tu ubicación para desbloquear películas y programas de TV, videojuegos y eventos deportivos georrestringidos que no están disponibles en tu zona geográfica. |
Ocultar tu ubicación física a aquellas páginas o aplicaciones que usan un sistema de geolocalización Wi-Fi. La mayoría de VPN tampoco te servirán para camuflar la información GPS de tu dispositivo. |
Hacer que a los ISP, anunciantes, centros educativos, centros de trabajo y agencias gubernamentales les resulte muy difícil monitorizar y registrar tu actividad de navegación. |
Una VPN no evitará que una entidad determinada te rastree a partir del uso de cookies, tu huella digital o tu comportamiento en la red, entre otras cosas. |
Evitar que tu ISP limite tu ancho de banda al ver contenido en streaming, descargar archivos torrent o jugar a videojuegos. |
Ver Netflix, HBO Max o cualquier otro servicio de streaming de forma gratuita. |
Acceder a páginas web y material censurado por el gobierno o desbloquear páginas en entornos educativos o laborales. |
Ocultar tu actividad de navegación a tu empresa o a los administradores de la red Wi-Fi de tu centro educativo que usan software de monitorización de pantallas. |
Eludir los bloqueos de direcciones IP que imponen algunas páginas web. |
Evitar que tu proveedor de servicios de internet (ISP) conozca tu dirección IP y ubicación reales. |
Evitar la discriminación de precios según tu ubicación cuando compras online. |
Evitar la discriminación de precios basada en los datos obtenidos a través de cookies de seguimiento u otras técnicas de análisis de hábitos de navegación. |
Proporcionar a los trabajadores remotos acceso seguro y fiable a recursos y archivos confidenciales a través de la red interna de la empresa. |
Eludir los bloqueos web a direcciones de correo electrónico o cuentas de usuario. |
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Ocultar cuántos datos has consumido a tu ISP u operador de telefonía móvil. De hecho, una VPN aumentará la cantidad de datos que consumes. |
En lo que resta de esta sección, explicaremos detalladamente qué cosas puedes hacer con una VPN, y cuáles no a fin de desmontar cualquier mito existente sobre los usos de esta herramienta.
Si lo deseas, también puedes ir directamente a nuestra sección sobre cómo saber si realmente necesitas una VPN, o explorar más a fondo los aspectos técnicos del funcionamiento de las redes privadas virtuales más adelante en este artículo.
1. Proteger tu tráfico web
Al cifrar y blindar tus comunicaciones, una VPN te protege de los cibercriminales que aprovechan las redes Wi-Fi públicas sin cifrar de cafeterías, aeropuertos u hoteles para llevar a cabo sus ataques.
Puedes usar una VPN para protegerte de los siguientes tipos de ciberataques:
- Eavesdropping o escuchas maliciosas: Si un ciberdelincuente intercepta o lee tu tráfico web, este puede ver toda la información que compartes en sitios web HTTP no cifrados, incluida información sensible como tus datos financieros, contraseñas o historial médico.
- Ataques de intermediario o Man-in-the-middle: Al interceptar y manipular tu tráfico web, los atacantes pueden redirigirte a páginas web fraudulentas y engañarte para que reveles información personal sensible como tus credenciales de acceso o datos bancarios, técnica que se conoce como DNS spoofing o suplantación de DNS.Estos ciberdelincuentes también pueden manipular tu tráfico web inyectando malware capaz de rastrear o alterar tu actividad de internet, robar información personal almacenada en el dispositivo e incluso impedirte el acceso a tus propios archivos y cuentas.
- Secuestro de sesión: Los atacantes pueden interceptar tu tráfico web con el objetivo de robar la cookie de sesión asociada a tu conexión a un sitio web HTTP. Las cookies de sesión son pequeños archivos de texto que permiten al sitio web o servicio que estás utilizando autenticar tu conexión durante el tiempo que dura la sesión. Si el atacante intercepta estas cookies de sesión, este podría seguir usando tu cuenta incluso después de que hayas cerrado la sesión. Esto le permitiría llevar a cabo acciones como emitir transferencias bancarias desde tu cuenta, enviar o recibir mensajes en tu nombre o cambiar tus contraseñas.
El cifrado VPN garantiza que tu tráfico sea ilegible, incluso si tu conexión es interceptada, impidiendo que el ciberdelincuente robe tus cookies de sesión o vea el destino de tu petición original.
Consejo profesional: Afortunadamente, la mayoría de páginas web y servicios ya han implementado el cifrado HTTPS, lo que ha reducido considerablemente el número de ataques eavesdropping que se producen actualmente. Sabrás que la página web que estás usando utiliza el protocolo HTTPS si ves un icono de candado cerrado en el extremo izquierdo de la barra de direcciones de tu navegador.
Es importante recordar que una VPN no te ofrece protección total contra posibles ciberataques en redes Wi-Fi públicas. Ten en cuenta que puedes ser víctima de hackeos, incluso si usas una VPN.
Esto es así por dos principales motivos:
- No todos los protocolos VPN son seguros, y no todas las VPN son compatibles con protocolos VPN seguros. Dependiendo de tu proveedor de VPN, el protocolo que esta use y la forma en la que hayas configurado tu conexión VPN, algunos ciberdelincuentes pueden llegar a romper el sistema de cifrado de tu VPN y exponer tu tráfico web.
- Las VPN no ofrecen protección contra todo tipo de malware. Una VPN no podrá impedir que reveles información confidencial o descargues spyware o virus en tu dispositivo si eres víctima de una estafa de phishing.
2. Desbloquear contenido con restricciones geográficas
Cuando te conectas a un servidor VPN, las páginas web y aplicaciones que usas verán la dirección IP del servidor VPN en lugar de tu verdadera dirección IP.
Al conectarte a un servidor VPN de un país o región diferente, puedes usar una VPN para suplantar tu ubicación y desbloquear páginas georrestringidas de cualquier parte del mundo.
Utilizamos una VPN para desbloquear contenido georestringido de otras regiones de Netflix.
Algunas de las ventajas de usar una VPN para desbloquear contenido georrestringido son:
- Acceder a películas y programas de televisión adicionales en plataformas de streaming. Debido a los derechos de emisión, muchas plataformas y servicios cambian o limitan el contenido que muestran en función de la dirección IP y ubicación física de los usuarios.Servicios de streaming como Netflix y Disney+, por ejemplo, ofrecen catálogos de películas y programas de televisión totalmente diferentes de un país a otro. Con una VPN, puedes ‘desbloquear’ todo el material de streaming disponible en estas páginas.
- Desbloquear contenido con restricciones geográficas. Otras plataformas, como BBC iPlayer o Hulu, solo están disponibles en algunos países. Al conectarte a un servidor VPN de estas zonas geográficas, puedes desbloquear estos servicios y ver su contenido restringido.
NOTA: Algunos portales de noticias locales también pueden bloquean el acceso a personales de fuera de la región para evitar la sobrecarga de sus servidores. Puedes usar una VPN para desbloquear estos medios utilizando la misma estrategia.
- Sortear los ‘blackouts’ de eventos deportivos para acceder a la retransmisión de partidos locales. Debido a distintos acuerdos contractuales, algunos deportes como la NBA o la MLB están sujetos a bloqueos que impiden la visualización de sus partidos en ciertas áreas geográficas. No obstante, puedes usar una VPN para cambiar tu dirección IP y conectarte a una de fuera del área de suspensión, recuperando así el acceso a plataformas como MLB.tv, NBA League Pass y otros servicios de streaming bloqueados.
Vimos partidos de la NFL gratis con Windscribe.
- Jugar a videojuegos con restricciones geográficas o acceder a ‘lobbies’ más fáciles.Puedes usar una VPN para acceder y jugar a videojuegos que están bloqueados en tu ubicación. Por ejemplo, los gamers de India pueden usar una VPN para jugar a PUBG Lite. Otra ventaja de usar una VPN en entornos de gaming es que puede ayudarte a evitar los algoritmos de emparejamiento basado en habilidades (SBMM, por sus siglas en inglés) en juegos como Call Of Duty.Estos algoritmos solo actúan en ubicaciones que tienen una gran cantidad de jugadores. Si usas una VPN para cambiar tu ubicación a una con una base de jugadores más pequeña, podrás burlar el algoritmo de SBMM y acceder a lobbies más sencillos.
NOTA: En algunas plataformas e-commerce, como Steam, también puedes usar una VPN para acceder al lanzamiento anticipado de videojuegos y productos específicos.
- Evitar la discriminación de precios cuando compras online. Las empresas de alquiler de coches, aerolíneas y otros portales de comercio electrónico usan tu dirección IP para inflar sus precios en función de tu ubicación. Usar una VPN te permitirá suplantar tu ubicación y, por lo tanto, acceder a precios más bajos.
Cabe recordar que, cuando se trata de desbloquear contenido con restricciones geográficas,
Las páginas de streaming, gaming y de comercio electrónico tratan de detectar y bloquear las conexiones VPN de forma activa, objetivo que inevitablemente a veces consiguen. Aunque los proveedores de VPN de pago actualizan continuamente su banco de direcciones IP para prevenir estos bloqueos, todavía se dan casos de vez en cuando.
De todos modos, tu dirección IP no es el único recurso que tienen las páginas web para identificar tu localización. Compañías como Google, TikTok, Snapchat, Uber y Tinder usan fuentes de información alternativas, como el GPS, los sistemas de posicionamiento por Wi-Fi, el HTML5 y los registros DNS, para hacerse una idea general de tu ubicación geográfica. La mayoría de VPN no ocultarán tu ubicación a estas páginas web.
3. Sortear la censura y la vigilancia
Usar una VPN hace que sea mucho más difícil para los sitios web, anunciantes, grandes corporaciones tecnológicas, gobiernos, centros laborales y administradores de redes Wi-Fi rastrear y vigilar tu actividad de navegación.
Y es que esta herramienta no solo te ayuda a proteger tu privacidad online, sino también a sortear los bloqueos web en centros educativos y laborales o a eludir la censura gubernamental.
A continuación examinamos detalladamente cada uno de estos usos concretos:
Eludir la censura y la vigilancia masiva
Gobiernos de docenas de países usan técnicas de rastreo y elaboración de perfiles para llevar a cabo acciones de vigilancia masiva sobre sus ciudadanos.
En determinados casos, los gobiernos de algunos de estos países combinan sus esfuerzos para formar alianzas de inteligencia internacionales, siendo la alianza de los Cinco Ojos una de las más importantes.
Estas medidas de vigilancia suelen asociarse a regímenes totalitarios que usan cortafuegos para bloquear el acceso a determinados recursos, páginas web e información online.
Prácticamente todos los países del mundo limitan el acceso a internet de sus ciudadanos en mayor o menor grado. Algunos ejemplos de censura en internet incluyen:
- Impedir el acceso a páginas web de apuestas o de contenido pornográfico en pro de la seguridad pública.
- Censurar determinadas publicaciones en redes sociales, medios de comunicación o blogs para limitar el acceso a la información.
- Bloquear herramientas de comunicación y aplicaciones de mensajería como WhatsApp, Viber y Skype para evitar acciones de protesta y silenciar la oposición política.
- Restringir el acceso a internet por completo para mantener el orden público durante eventos importantes.
Usar una VPN puede ayudarte a burlar las medidas de vigilancia por parte del estado, y las VPN de mayor calidad incluso te permitirán sortear algunos tipos de censura gubernamental.
Utilizamos Astrill VPN para desbloquear YouTube en China.
Para conseguirlo, las VPN cifran el destino real de tus solicitudes de tráfico. Esto impide que tu ISP vea las páginas web que visitas y te permite no ser detectado por los cortafuegos, dándote así acceso a un Internet libre y abierto.
Cabe señalar que usar una VPN no te protege completamente de la vigilancia gubernamental. Las autoridades pueden obligar a los ISP, los propietarios de las páginas web, las aplicaciones que usas e incluso los propios proveedores de las VPN a recabar y compartir información sobre tu actividad de navegación web.
Si inspeccionan tu conexión, estas agencias gubernamentales también pueden ver que estás usando una VPN, lo que podría acarrearte serias consecuencias si las VPN son ilegales en tu país. La única manera de ocultar que estás conectado a una VPN es usar tecnología de ofuscación VPN.
Desbloquear páginas web en entornos educativos o laborales
Las escuelas, universidades y centros de trabajo monitorizan regularmente la actividad web de sus estudiantes o empleados en la red local. Además de eso, pueden implementar sus propios mecanismos de censura y restringir el acceso a ciertos contenidos.
Habitualmente, estos se aplican con el objetivo de mejorar la productividad. Por ejemplo, las escuelas e institutos suelen bloquean las páginas de gaming y los servicios de mensajería, mientras que los centros de trabajo pueden restringir el acceso a redes sociales y plataformas de streaming como YouTube.
Los centros educativos suelen imponer restricciones a las páginas de gaming.
Puedes usar una VPN para acceder a páginas web y servicios bloqueados en la escuela o el trabajo. El cifrado de la VPN camufla el destino real de tu tráfico web, permitiéndote eludir el cortafuegos de la red.
Ten en cuenta que tanto tu empresa como el administrador de la red Wi-Fi pueden ver que tu tráfico web se está desviando a un servidor VPN, incluso aunque no puedan ver a dónde va después.
También pueden vigilar lo que haces online usando software de monitoreo de pantallas o keyloggers preinstalados, algo contra lo que una VPN no puede hacer nada.
Evitar redes publicitarias y bloqueos de direcciones IP
Tu dirección IP y ubicación geográfica no son los únicos datos personales que pueden ver las páginas web y aplicaciones que usas. También obtener información sobre:
- Tu dispositivo, su sistema operativo y cómo está configurado.
- Tu actividad de navegación en su sitio web, incluidos los archivos que subes o descargas.
- La frecuencia con la que visitas la página y las marcas de tiempo de tus visitas.
Cuando toda esta información se combina con tu dirección IP y otros elementos adicionales como cookies y scripts de seguimiento, las páginas web son capaces de construir una imagen completa de quién eres y qué te gusta hacer en la red, práctica que se conoce como profiling o elaboración de perfiles.
Estos ‘perfiles’ pueden usarse para enviarte publicidad personalizada, incrementar el precio de los productos por los que has mostrado interés o incluso impedirte el acceso a la web.
Y lo que es peor, estos datos también pueden venderse a brókeres de información y redes publicitarias, que pueden combinarlos con ‘perfiles’ extraídos de otras webs para elaborar una radiografía aún más precisa de ti.
Usar una VPN no ocultará tu actividad a estas páginas web, pero hará que les resulte mucho más difícil identificarte. Tu actividad quedará asociada a la dirección IP del servidor VPN, lo que complica enormemente la tarea de reconstruir tus movimientos a través de múltiples servicios y sitios web.
4. Evitar que tu ISP te monitorice o limite tu ancho de banda
Tu proveedor de servicios de internet (ISP) es la empresa que te proporciona acceso a internet.
Tanto si te conectas desde el router Wi-Fi de casa como desde tu red de datos móviles, todos los datos que salen o entran de tu dispositivo deben pasar por la infraestructura de red de tu ISP para que puedas acceder a internet.
Esto significa que tu ISP puede ver una gran cantidad de datos sobre tu actividad online, entre los que se incluyen:
- Qué páginas web y aplicaciones usas
- Las marcas temporales de tus visitas a estos servicios y su duración
- Cualquier archivo que subas o descargues
- Las páginas web especificas que visitas, los videos que ves y la información que introduces en estos sitios si no tienen cifrado HTTPS
- Detalles sobre el (los) dispositivo(s) que utilizas, como la resolución de pantalla, información sobre el sistema operativo y la dirección MAC
- Tu dirección IP y ubicación geográfica
En muchos países, como es el caso de Reino Unido, Estados Unidos, Australia y buena parte de Europa, los proveedores de servicios de internet están obligados por ley a registrar esta información y mantener registros de la actividad de sus usuarios durante un periodo de tiempo prolongado.
Estos registros pueden ser:
- Compartidos con las autoridades
- Usados para fines comerciales
- Robados por cibercriminales
Tu ISP también puede usar sus capacidades de rastreo para reducir activamente las velocidades de tu conexión durante periodos de alta demanda o si considera que tus actividades están consumiendo una gran cantidad de ancho de banda, especialmente si ves contenidos de streaming, descargas archivos torrent o juegas a videojuegos. Esta práctica se conoce como ISP throttling.
Las prácticas de throttling reducen la velocidad de tu conexión y tu ancho de banda.
Usar una VPN puede evitar que tu ISP rastree tus movimientos y limitar sus prácticas de throttling de ancho de banda. El cifrado de una VPN transforma todos tus datos de navegación en una secuencia alfanumérica ilegible. Gracias a ello, tu ISP será incapaz de ver las páginas web que visitas y, por lo tanto, no podrá limitar tus velocidades en base a tus actividades.
Aunque este cifrado no impedirá que tu ISP siga guardando registros de tu actividad online, los hará inservibles desde el punto de vista de la publicidad, la vigilancia o la ciberdelincuencia.
Tampoco pondrá coto a todos los tipos de restricciones de red por parte de tu ISP, pero sí que evitará que se activen algunas medidas automáticas, ofreciendo así una experiencia de gaming, streaming o torrenting más fluida.
Consejo profesional: Usar una VPN ocultará las páginas web que visitas a tu ISP, empresa o centro educativo. Sin embargo, el cifrado HTTPS por sí solo ya enmascara la mayoría de tus visitas, búsquedas y videos que reproduces, por lo que no necesitarás una VPN si buscas este nivel de privacidad.
Usar una VPN no ocultará tu consumo de datos a tu ISP u operador de telefonía móvil. Dado que tu tráfico tiene que pasar a través de su infraestructura de red, estos podrán seguir viendo cuánto ancho de banda estás usando, incluso si no pueden descifrar exactamente qué estás haciendo con él.
Tu ISP también sabrá que estás utilizando una VPN, principalmente porque necesita saber la dirección IP del servidor VPN para enviar tu tráfico allí. Esto significa que el gobierno, la policía y cualquier otra entidad con la que tu ISP comparta información también sabrán que estás usando una VPN.